大片就要有大片的范儿。罗素克洛，丹泽华盛顿，黑白两大影帝联袂飚戏，那阵仗是刚刚的。导演Ridley Scott也是大片专业户。除此片外，他还执导过火柴人、银翼杀手、角斗士、黑鹰坠落、异型、末路狂花、天国王朝。。。而本片是他与Russell Crowe的帽子合作，俩人可谓已是心有灵犀。罗素在片中饰演一位缉毒干探。在一次拒绝将垂手可得的百万美元中饱私囊而全部上缴后，丫在警界这日子就没法儿过了。时值美国正被毒品问题折腾的不行，总统电视讲话，说“美国的头号敌人是毒品”，进而成立了毒品管制局。领导看罗素被同事排挤得不行而又如此刚正不阿，索性让其单干，册封其为带刀一品护卫，专抓大毒贩。罗素从此有了属于自己的办公室，小弟，若干和他一样廉洁奉公的共和国卫士。领导摸了摸罗素的头，小罗，你在新的工作岗位上就好好干吧。得令！于是罗素就在这块崭新的舞台上欢实的干开了。
那边厢，丹泽饰演的马仔Frank Lucas，十多年来从一而终地侍奉纽约毒界大佬帮皮，最终在帮皮猝死后顺利接过了衣钵立起山头。帮皮虽然从事的是毒品这种下三滥的行业，但终其一生为人磊落，余暇还扶贫济困，颇受当地贫下中农的拥戴。在其安厝那天甚至有为数众多的政客、社会名流、警察局长、文体明星前来凭吊。大佬仿佛是毒界的马丁路德金。而大佬的人格魅力也如马丁路德金那般深深影响了小卢卡斯，他称王后立下了几条rules：1，诚实守信。2，兢兢业业不浮夸。3，家族观念。这些信条听上去像是一家誉满全球的五百强企业挂在工厂门口的招贴那般堂而皇之。
卢卡斯将其在曼谷的妹夫作为联络点，并买通美国军方，通过来往美越的军用飞机运送最纯的海洛因。因为他价廉量足又恪守信誉，生意飞速达三江，垄断了全纽约的毒品市场。而他像经营商品般建立起的海洛因品牌Blue Magic，也成了当地瘾君子们家喻户晓的硬牌子。在大城市发达起来的凤凰一族卢卡斯没有忘记他失散多年的家族，他从老家将所有三姑六婆全部接进城，一家老小安置妥当，赠房的赠房，送钱的送钱，哥几个有福同享，如同一个意大利黑手党般经营起家族事业。
从品性上说，卢卡斯不算个坏人，甚至比那些警察局贪赃枉法的酒囊饭袋们要高尚的多。六十年代末美国正和越南干仗，这是一场美国人所谓正义与邪恶之间，民族解放自由之战。而与此同时发生在美国本土的围剿毒品与反围剿之间的战斗也进行的如火如荼。影片反复穿插了越南美军最新战报及MR president的电视讲话，将两场战争进行比较。世上本身就没有纯粹的正义与邪恶之对立，即使已经被媒体渲染成圣战之类的行为，也充斥了虐俘、屠戮、监守自盗、沆瀣一气的累累不耻行径。而那些警界的毒瘤讹诈起来比起守信的毒枭反而更让人作呕万分。卢卡斯最后甘当污点证人，将那些讹诈过他的警察老爷们一个个的揪了出来，狠狠抽了那些假打空们一大耳刮子。而戏剧性的是，代表正义一方的罗素稍后即辞职转行做了辩护律师，他的第一个客户就是卢卡斯，而卢卡斯也在他的帮助下由终身监禁最后减到有期徒刑17年。
影片前两小时一直是灰暗色调，画面被如纽约下水道里冒出的浓烟涨气所笼罩。视线里几乎绝少有阳光出现，大部分室外场景也是乌云漫天阴霾蔽日。而在最后五分钟，当指针跳到1991年，当两鬓斑白的老卢卡斯从狱中慢慢踱步出来时，睽违的太阳终于露出了头，画面也顿时变得明亮起来。观者仿佛一下子回到了现实社会。街头传来HIPA音乐，几个穿着入时的嘻哈青年撞到卢卡斯身上，差点要和老前辈干起架来。老卢只是转身一笑，他心里明白，旧时代已经离去了，一个新时代到来了。
